Hippos 2/2022

Hevosen leukanivelvaiva – harvinainen sairaus vai todellinen ongelma?

Hevonen syö jopa 21 tuntia päivässä, joten sen leukanivelet ovat kovan rasituksen alaisia. Leukanivelet mahdollistavat tehokkaan liikkeen pysty- ja erityisesti sivuttaissuunnassa korsirehun pilkkomiseksi. Jos liikerata ei kivusta tai muusta syystä toimi normaalisti, rehu pilkkoutuu puutteellisesti aiheuttaen vaikeuksia ravinnon saannissa. Eläinlääkärin on tärkeää arvioida hevosen suun tutkimuksessa leukanivelten sivuttaisliike ja mahdolliset rajoitteet suun avaamisessa. Leukanivelvaivoissa alaleuan liike voi olla rajoittunut ja purenta epänormaalia sairaan nivelen puolella.

Hevosen leukanivel eli temporomandibulaari on alaleukaluun nivelhaarakkeen, mandibulaari kondyylin, ja yläpuolen temporaaliluun välinen nivel. Nivelpintoja peittää lasiaisruston sijaan säierusto, mikä tekee nivelpinnoista erityisen kestävän. Leukanivel on kaksiosainen. Nivelen jakaa nivelkierukka eli meniski, temporomandibular disk. Välilevyn kummallakin puolella on nivelosasto, yllä meniskotemporaaliosasto ja alla meniskomandibulaariosasto. Tuoreen tutkimuksen mukaan nämä nivelosastot eivät kommunikoi keskenään. Purulihaksista masseter-, temporaali- ja pterygoid-lihakset mahdollistavat leukanivelen normaalin toiminnan.

Leukanivelongelman toteaminen haasteellista

Leukanivelongelmia voidaan epäillä syyksi, jos hevosen on kivuliasta syödä, se laihtuu, menettää poskilihaksia, pudottaa heinää tai sillä on suorituskyvyn ongelmia. Siitä, missä määrin leukanivelongelmat aiheuttavat ratsastuksellisia ongelmia hevosille, on melko vähän tutkittua tietoa, lähinnä yksittäisiä tapausselostuksia. Leukaniveltulehduksen kliininen toteaminen voi olla haasteellista, koska hevosten on todettu syövän normaalisti huolimatta selvistä leukanivelen tulehdusoireista eli paikallisturvotuksesta. Leukanivelen bakteeritulehduskin voi jäädä pitkään huomaamatta, koska hevonen on usein vähäoireinen verrattuna esimerkiksi oireisiin raajanivelten bakteeritulehduksissa. Ohimon alueelle tulleet haavat voivat johtaa leukanivelinfektioon. Traumaperäisissä leukanivelen bakteeritulehduksissa hoito on antiboottilääkitys ja leukanivelen huuhtelu joko neulojen avulla tai tähystysleikkauksella. Koska leukanivelvaurion oireita on vaikea havaita tai hevonen sopeutuu hyvin leukanivelkipuun, hevosen leukanivelvaivat voivat olla yleisempiä kuin yleisesti luullaan.

Leukanivelvaivaa epäiltäessä leukanivel voidaan puuduttaa ja sen jälkeen todeta, oliko puudutuksesta apua hevosen oireisiin. Nivelrikkoa epäiltäessä voidaan erityisesti meniskotemporaaliosasto lääkitä helposti esimerkiksi kortisonilla.

Leukanivelen traumat tai rappeumamuutokset ovat tavallisimpia leukanivelten sairauksia. Harvinaisempia leukanivelsairauksia ovat nivelen bakteeritulehdukset, kasvaimet, meniskin rappeumat ja leukanivelen subluksaatio eli sijoiltaan meno.

Tietokonetomografia kuvantaa leuan alueen

Hevosilla on todettu myös leukanivelen kehitys- ja kasvuhäiriöitä. Leukanivelvaurioissa nivelen reunoilla voidaan todeta luussa uudisluumuodostusta tai luuharventumaa. Röntgen ei ole kovin herkkä menetelmä toteamaan uudisluumuutoksia, koska vain nivelen ulko-osa on mahdollista tutkia röntgenkuvilla. Röntgeniä parempi tutkimusmenetelmä on tietokonetomografia, jolla nähdään hyvin koko leukaniveltä ympäröivät luiset rakenteet. Hevosten laajassa tietokonetomografiatutkimuksessa todettiin runsaasti patologiaan viittaavia luumuutoksia leukanivelissä, kuten luureikiä eli kystia, meniskin rappeumamuutoksia ja uudisluumuodostusta. Muutoksia oli eniten vanhoilla hevosilla. Muutokset todettiin täysin oireettomilla hevosilla, joten kuvantamislöydösten merkitystä voi olla vaikea arvioida käytännön kannalta hevosten leukanivelvaivaa epäiltäessä.

Pitkäaikaisen suunavaajan käytön on todettu aiheuttavan tulehdusreaktiota leukanivelissä. Tämän takia pitkäkestoisissa hampaiden tutkimuksissa ja hoidoissa, kuten paikkauksissa ja hampaan poistoissa, suositellaan välillä sulkemaan suunavaaja, jotta nivelet saavat levätä. Mitään leukanivelvaurioon altistavaa vauriota ei kuitenkaan ole todettu tunnin kestoisella yhtämittaisella suunavaajan käytöllä. On myös esitetty, että hammas- ja purentaongelmat hevosilla voivat johtaa leukanivelkipuun, mutta tätä yhteyttä ei ole pystytty osoittamaan tutkimuksissa. Leukanivelen traumat tai rappeumamuutokset ovat tavallisimpia leukanivelten sairauksia.

ELT Olli Mäkelä